První kolo play-off ESL Pro League Season 18 odstartovalo v úterý a hned ze začátku přináší překvapivé výsledky. Utkání Astralis a Eternal Fire na první pohled vypadalo jako jasná výhra pro evropský tým, turecké mužstvo na 25. příčce HLTV.org žebříčku ale překvapilo.
Turecký a dánský celek proti sobě naposledy stály v květnu na CCT South Europe Series 4, z čehož vítězně odcházeli Astralis. Stejné předpoklady byly i pro úterní utkání v prvním kole play-off ESL Pro League Season 18, ale nakonec bylo vše jinak.
Vertigo, jakožto první mapa, bylo vybráno týmem Eternal Fire, v jehož případě šlo o zcela logickou volbu. Jde totiž o jednu z jejich nejlepších map již od doby, kdy naposledy stáli proti Astralis. Mapu odstartovali pěti vyhranými koly a i přes nadějné pokusy o dorovnání ze strany Astralis jim vyklouznulo prodloužení o jedno kolo, mapa skončila 16-14 pro Eternal Fire.
Inferno, jež Astralis vybrali i přes to, že je jednou z jejich nejhorších map za posledního půl roku, bylo pro dánský tým dle předpokladů velmi neúspěšné. Již v první polovině skončili s tříbodovým skluzem, v té druhé se jim podařilo získat pouhý jeden bod, a to v pistolkovém kole.
Tato rychlá prohra pro Astralis bohužel znamená konec jejich cesty v play-off ESL Pro League Season 18, naopak Eternal Fire ve středu odpoledne čeká souboj s německým týmem BIG o postup do čtvrtfinále. Byl to jen šťastný omyl, nebo bude Eternal Fire dál zářit?
